Texte majeur de Fénelon sur le quiétisme, Le Gnostique est resté inédit de son vivant et ne fut publié qu'en 1930. Proche de Madame Guyon et des quiétistes, Fénélon, en cet été 1694, entend démontrer que ces nouveaux mystiques s'inscrivent dans une très ancienne et authentique tradition chrétienne qui part des Pères du désert et passe par Tauler, Jean de la Croix et François de Sales.