Ministre des Relations extérieures sous le Directoire, Talleyrand conserve son poste après le coup d'Etat de Napoléon Bonaparte (18 brumaire) qu'il avait soutenu. Il négociera notamment les traités de Lunéville, Amiens, Presbourg et Tilsit avant de s'opposer à la politique d'hégémonie en Europe décidée par l'Empereur et de perdre son ministère en 1807.