Figure mythique de l'Alsace, mais surtout de Strasbourg, Jean-Baptiste Kléber, fils d'un maçon, deviendra rapidement général de brigade, puis de division, après avoir appris l'architecture et travaillé comme ouvrier sur les chantiers du cardinal de Rohan. Il est l'illustration des ascensions sociales favorisées par la Révolution, puis par l'Empire.