Années 1930 : la Grande Dépression bouleverse l'Amérique. Déflation, chômage, migration, la crise économique transforme le pays définitivement. Le mode de vie américain, à la fois rural et communautaire, disparaît dans la douleur. C'est cette Amérique que les photographes de la Farm Security Administration (Walker Evans, Dorothea Lange, Marion Post Wolcott, Russell Lee, Arthur Rothstein, Jack Delano) vont immortaliser. Cette confrontation avec le réel, censée servir la propagande rooseveltienne, va en réalité contribuer à révolutionner la photographie américaine et à favoriser l'émergence d'un « style documentaire ».