Depuis sa publication en 1818, Frankenstein , le célèbre chef-d'oeuvre de

Mary Shelley, a inspiré quantité d'artistes, de romanciers et de cinéastes.

À son tour, Peter Ackroyd donne son angoissante version d'une extra-ordinaire

histoire. L'auteur de ces carnets, le narrateur, c'est Victor

Frankenstein lui-même, jeune étudiant genevois. Venu à Oxford poursuivre

ses études, il se lie d'amitié avec Percy Bysshe Shelley dont l'athéisme passionné

enflamme son imagination. Leurs idées avancées (et scandaleuses

pour l'époque) valent aux jeunes gens d'être renvoyés de l'université. Ils

se retrouvent à Londres, où Victor entend poursuivre ses expériences sur

l'électricité et - pourquoi pas ? - réinsuffler la vie à un mort. Grâce aux

théories de Galvani, à un matériel impressionnant et aux cadavres bien frais

fournis par l'abominable secte des «résurrectionnistes», il n'y réussit que

trop bien...