A Cleveland, où ont afflué au XIX^e siècle des vagues d'immigrants irlandais, le bar des Donaghue - Whiskey Island Saloon - est profondément ancré dans la mémoire de la communauté. Ce lieu a abrité bien des secrets et des drames au fil des décennies, et aujourd'hui encore plane le spectre d'une ancienne tragédie touchant de près les actuelles propriétaires du saloon, les soeurs Donaghue elles-mêmes.

Hasard ou destin ? Un soir, non loin du bar, Niccolo Andreani porte secours à Megan Donaghue et à ses compagnes d'infortune... et découvre un bouton de manchette orné de deux "S" entrelacés. Commence alors une incroyable exploration du passé des Donaghue, qui a pour Niccolo le charme du regard hanté de Megan. D'indice en indice, il tente de reconstituer la nuit fatidique qui obsède toujours la famille Donaghue. Mais les révélations d'un journal intime tenu cent ans plus tôt éclairent les faits d'un jour nouveau, dévoilant un siècle de drames, de mystères et de culpabilité. Avec des répercussions sur le présent, que nul ne peut prévoir...