Monseigneur Jean-Baptiste Pallegoix : ami du roi du Siam, imprimeur et écrivain, 1805-1862
Chemins, de la Mémoire
Série XIX<sup>e</sup> siècle
Prêtre des Missions Étrangères de Paris né en Côte-d'Or, Jean-Baptiste Pallegoix sera nommé vicaire apostolique du royaume du Siam en 1838.
Devenu professeur de latin du « prince-moine » Mongkut, futur roi Rama IV et homme profondément religieux, i1 entretiendra avec ce dernier une amitié qui durera jusqu'à la fin de sa vie. A la mort de Mgr Pallegoix en 1862, le roi ordonnera des funérailles très solennelles.
Gage de la profondeur de cette relation, le temps de sa mission est marqué par de grandes avancées diplomatiques - achèvement du traité franco-siamois, fondation du consulat français à Bangkok - ainsi que par l'influence du catholicisme au sein des réformes bouddhistes.
Doté d'une activité débordante, s'intéressant à l'imprimerie et aux sciences naturelles, il fait également preuve d'une finesse dans l'observation dont témoignent ses nombreux écrits, notamment sa Description du royaume Thaï ou Siam (1854) et son Dictionnaire siamois-français anglais.
Ouvrage d'histoire diplomatique, religieuse et intellectuelle, cette biographie est d'une importance capitale pour la compréhension des rapports entre l'Europe et l'ancienne Thaïlande au XIX<sup>e</sup> siècle.
