Protohistorien, céramologue, Robert Périchon (1928-1999) fut une figure marquante de l'archéologie du XX^e siècle. Ses travaux sur le Roannais, le Forez ou la Limagne traduisent son attachement à une région qu'il aimait parcourir, sans toutefois s'y restreindre. Le Mont-Beuvray (Nièvre), la ville de Bourges (Cher), Civitavecchia (Italie), le site de Cancho Roano (Espagne), Sejnane ou Jerba (Tunisie), Xu Zhou (Chine), entre autres, autant de lieux dont il a interrogé la mémoire.

Ce recueil d'articles rend ainsi hommage à l'homme et au scientifique. Il propose des études variées comme ont pu l'être ses propres travaux, ce dont témoignent la bibliographie de ses publications et le fonds qu'il a légué à La Diana .

Portant sur la trace laissée par l'homme, du Néolithique au XVIII^e siècle, les lieux étudiés dans ce volume dessinent une topographie chère à Robert Périchon: la Loire (le gisement néolithique chasséen du Pic de la Violette, le site gaulois de Goincet, la commanderie Saint-Jean-des-Prés), le Puy-de-Dôme (Aulnat), l'Allier (le site du prieuré de Saint-Germain-des-Fossés), le Cher (Avaricum), la Nièvre (les enceintes protohistoriques, antiques et anhistoriques) et enfin la Chine (sur les traces de Victor Segalen).

Observations de terrain - stratigraphie, inventaire et typologie - et recherches bibliographiques, hagiographiques, iconographiques ou toponymiques, archéologie des lieux et des textes, les différentes approches proposées se font l'écho des activités multiples du chercheur passionné que fut Robert Périchon.