L'histoire d'une vie sous les régimes fascistes et communistes en Hongrie et

en Roumanie, ce livre constitue un témoignage unique sur les bouleversements

sociaux et politiques qui ont secoué l'Europe Centrale et Orientale

entre 1935 et 1965. Né en Transylvanie, région de la Roumanie dont la moitié

fut transférée à la Hongrie en 1940, Egon Balas devient résistant antifasciste

et membre du Parti Communiste Hongrois en 1942, alors que la

guerre contre l'Union Soviétique fait rage. Il organise des grèves et fait distribuer

des tracts contre la guerre. Recherché par les autorités, il se cache

sous une fausse identité. Arrêté par les gendarmes, il est torturé et

condamné. Lors de l'évacuation de la prison, Balas réussit à s'échapper et,

la fin de la guerre venue, rentre dans sa ville natale, redevenue partie intégrante

de la Roumanie.

Au lendemain de la guerre, Balas, ancien résistant ayant tenu bon pendant

son arrestation, est envoyé à Londres comme secrétaire de la Légation Roumaine.

De retour à Bucarest, il épouse Edith, survivante d'Auschwitz, et travaille

pendant trois ans en tant que haut fonctionnaire au Ministère des

Affaires Étrangères. En 1952, lors de la soi-disant déviation de droite, Balas

est arrêté et détenu pendant plus de deux ans au centre d'interrogation de

la Securitate, seul dans une cellule, en isolation complète et soumis à des

interrogatoires absurdes. Suite à la mort de Staline, Balas est enfin libéré,

mais on ne lui pardonnera jamais d'avoir refusé de collaborer à l'échafaudage

d'un procès du type Rajk/Slansky. Balas travaille alors quelques années

en tant que chercheur-économiste, mais la publication d'un livre sur la théorie

économique de Keynes conduit à son exclusion du parti et de l'institut de

recherche économique. Le système communiste ayant perdu tout crédit à

ses yeux, Balas se reconvertit en mathématicien et demande à émigrer.

Après une lutte acharnée de près de six ans, il obtient finalement la permission

de quitter le pays avec sa famille en 1966. Arrivé aux Etats-Unis en

1967, il y poursuit une carrière brillante dans le domaine des mathématiques

appliquées.

Ce livre peut se lire sous plusieurs angles. C'est d'abord un récit fascinant,

regorgeant d'aventures. C'est ensuite un document historique unique,

témoignage de l'intérieur rapporté par un participant actif aux événements-clefs

de l'époque. Enfin, c'est un message d'encouragement pour tous ceux

qui veulent croire à la possibilité de maintenir son intégrité morale, ceci

même dans les conditions les plus dures.