« Dans mon rêve, cette nuit, j'ai encore échappé aux soldats allemands

qui déferlent dans la Maasstraat, et survolé comme d'habitude les

jardins de notre rue et les rives de l'Amstel. Puis je marche dans

les couloirs d'une école.

C'est à la fois ma vieille école et un autre bâtiment. Aux murs sont

accrochés des tableaux. Ou plutôt : des surfaces noires dans des cadres

d'or. Un lustre de cristal est suspendu, très haut, dans la cage d'escalier.

Dehors se poursuit le martèlement monotone des bottes allemandes

sur les pavés. »

De retour à Amsterdam, trente ans après l'avoir quitté en 1964, à la

veille de ses onze ans, le narrateur, devenu illustrateur, est capable

d'en dessiner, les yeux fermés, chaque rue, chaque façade, place ou

promenade... Un voyage dans la mémoire et dans l'espace qui le

ramène presque toujours à l'angle de la Volkerakstraat, dans le quartier

Sud, sous les fenêtres de l'appartement désormais désert où habitaient

son ami Léonard Grünewald et toute sa famille. Le souvenir atroce

des coups et des humiliations subies à l'école par les deux garçons se

double de l'énigme tenace qui entoure le passé des Grünewald. Le père,

lui-même rescapé des camps de concentration, a-t-il réellement trahi la

famille d'Anne Frank qui se cachait dans un immeuble voisin ? La mère,

tondue à la Libération, s'est-elle alors adonnée à la prostitution

avec des officiers allemands ? Ce sera bientôt le tour du

narrateur d'éprouver le tourment de la culpabilité,

quand il apprendra la nouvelle terrible de la mort

de Léonard dans des circonstances peu claires...

Ce portrait graphique et saisissant d'Amsterdam,

retraversé depuis les années cinquante jusqu'à

l'ère contemporaine, fixe sur l'enfance d'après

guerre les stigmates de l'Histoire tout en

revisitant le thème éternel de L'Ami retrouvé de

Fred Ulhman.