L'auteur, maître de conférences honoraire du Muséum national d'histoire naturelle, a consacré sa vie à l'entomologie. Il raconte l'origine de cette passion, la "révolution" idéologique et administrative qui a bouleversé le Muséum de Paris, ainsi que les nombreux voyages d'exploration scientifique qu'il a effectués dans l'Himalaya, en Asie Centrale et en Chine, comme un témoin hors sentiers battus.