A partir d'observations du mécanisme d'apprentissage de la lecture chez l'enfant, l'auteur montre qu'il y a un décalage entre les manières de conduire cet apprentissage et les stades d'évolution de l'enfant. Il préfère le modèle de l'enfant apprenti lecteur à celui du lecteur accompli : tout incite l'enfant à écrire et il le peut si on lui laisse le temps de s'approprier le sens caché des mots.