Véritable Protée syntaxique, le mot latin quin est

susceptible d'introduire une interrogation sur la cause,

un énoncé injonctif par lequel le locuteur exprime son

impatience, un argument qui constitue un renchérissement

ou encore une proposition subordonnée, tantôt positive,

tantôt négative, qui peut être complétive, consécutive, causale

et même relative. La diversité de ses emplois est telle qu'il y

a lieu de se demander s'il s'agit d'un seul et même mot ou de

plusieurs termes homonymes.

Le présent ouvrage propose une exploration des

divers systèmes dans lesquels entre quin - interrogation,

coordination et subordination - dans le cadre d'une approche

à la fois pragmatique, sémantique et syntaxique. On y trouvera

des analyses du fonctionnement exact et de la valeur de quin

et des termes d'emploi proche, ainsi que des considérations

sur la manière dont il convient de traduire ce mot selon les

divers contextes dans lesquels il apparaît.

Quelle est l'origine de quin ? Comment s'expliquent les

particularités des conditions de son utilisation ? Existe-t-il

des liens entre ses différents emplois ? Comment ces emplois

ont-ils évolué depuis l'époque des premiers textes jusqu'au

IV^e siècle de notre ère ? Telles sont quelques unes des questions

auxquelles s'efforce aussi de répondre cette étude. Mais le cas

de quin s'inscrit également dans une perspective plus large

puisqu'il concerne le comportement de la négation et qu'il

illustre des phénomènes tels que la réanalyse, la lexicalisation,

la grammaticalisation ou l'évolution cyclique. À tous ces titres,

il intéresse non seulement les études latines, mais encore la

linguistique générale.