Lorsqu'un enfant est en danger dans sa famille, lorsque

ses parents ne peuvent pas ou ne savent pas l'élever ou

le protéger, lorsqu'ils le maltraitent, lorsqu'ils sont violents

ou lorsque l'enfant a commis des actes de délinquance

qui justifient une privation de liberté, l'État doit assurer

son placement. Comment faire pour que le placement soit

réussi ? Pour que la rupture ne soit pas un traumatisme

supplémentaire ? Comment accueillir l'enfant, avec

ses souvenirs douloureux, ses colères, sa violence,

sa peur ? Comment préparer l'après-placement ?

Les auteurs analysent la politique des organismes

chargés de la protection de l'enfance : la PJJ et l'Aide

sociale à l'enfance. Ils présentent les réalités concrètes

du placement, les modes de fonctionnement, les résultats,

les innovations, les échecs, les difficultés, la vie au sein

d'une famille d'accueil, d'un centre de milieu ouvert

où s'effectuent des placements séquentiels, d'un centre

de placement éducatif, ou d'un centre éducatif fermé.

Le problème douloureux des «enfants incasables»,

la question complexe du retour de l'enfant dans sa famille

et de son accompagnement sont également abordés.

En contrepoint est proposée une ouverture sur

le placement de l'enfant en Allemagne et au Royaume-Uni.