«L a modération, la douceur des lois sont dans l'intérêt du peuple: mais distinguons bien. Il est, ô Athéniens! deux sortes de lois dans toute république: les unes, purement civiles, règlent les rapports des citoyens entre eux; les autres sont politiques; leur objet est la participation de chaque citoyen au gouvernement. Pour le bien-être du peuple, la loi civile doit être remplie d'humanité; pour ce même bien-être, la loi qui commande aux hommes d'État, aux gouvernants, sera sévère. Par là, en effet, les mains qui tiennent les rênes de la république, s'appesantiront moins sur vous. Lors donc que l'accusé dira: La loi est humaine, répondez-lui: Ce n'est pas à une loi civile que tu donnes ce caractère de bénignité, c'est à l'une de ces lois qui doivent être la terreur de nos chefs! »