De ces grands contemporains qu'il a presque

tous connus personnellement, Winston

Churchill, prix Nobel de littérature en 1953,

dresse des portraits inoubliables, tant son style

est étincelant.

On retient naturellement les grands Britanniques qu'il a

côtoyés, dans le monde littéraire (Bernard Shaw, H.G. Wells),

militaire (Haig), diplomatique (Lawrence d'Arabie) ou politique

(George V, Édouard VIII, duc de Windsor). Au détour de

son admiration pour son ami Charlie Chaplin, on découvre

son goût pour les arts du spectacle. Mais ce virtuose de la

plume fait aussi la part belle aux étrangers : sa charge contre

Trotski, qu'il n'a jamais rencontré mais sans cesse combattu,

ou son portrait tout en nuances du Kaiser déchu, qui l'avait

invité avant la guerre, n'ont rien perdu de leur actualité. Par

ailleurs, son numéro d'équilibriste quand il traite en 1937 du

« caporal Hitler », devenu tout-puissant chancelier d'Allemagne,

a acquis un intérêt accru avec le recul dont nous bénéficions.

Enfin, la lucidité de son analyse des deux France, celle de

Clemenceau à gauche et celle de Foch à droite, reste d'une

étonnante pertinence.