Dans cette épître dont le destinataire n'est autre que lui-même, Ibn 'Arabi aborde l'une des questions les plus délicates du soufisme : l'union sans confusion aucune entre l'humain et le divin. L'Homme universel, qui a réalisé cette union, est symbolisé ici par l'Arbre essentiel, créé et incréé, lieu des contraires. Sur ses branches se tiennent les quatre Oiseaux, symboles des principes, actif, passif, hylique et corporel, qui régissent tout être. Principe de la manifestation, l'Homme universel est aussi l'imam, par qui s'accomplit la palingénésie, le retour à l'Origine.