La Grande Guerre - on l'appelle ainsi dès 1915 - constitue un événement qui non

seulement résiste au temps mais bénéficie aujourd'hui d'un vif regain d'intérêt.

Pourtant, il s'agit là d'un conflit dont on célébrera dans une dizaine d'années le

centenaire du sinistre déclenchement. Ainsi, loin d'être reléguée aux archives de la

mémoire collective, la Première Guerre mondiale continue d'être présente, au sens

plein du terme, dans les sociétés occidentales contemporaines. Les changements

d'orientation des recherches historiennes participent de cette étonnante «survie»

historique : l'histoire nationale, militaire et événementielle de la guerre de

1914-1918 est aujourd'hui achevée ; restait à écrire une histoire internationale et

totale de la Grande Guerre, et l'ambition de cette encyclopédie est d'y contribuer.

Cet ouvrage est le fruit d'un travail collectif de plusieurs années. Il rassemble

une centaine d'articles signés par les meilleurs spécialistes mondiaux du sujet,

écrits dans la perspective d'une approche nouvelle de la guerre. L'ambition est

ici de couvrir tous ses aspects (militaire, politique, économique, social, technique,

religieux, artistique, et plus largement culturel) afin de donner au lecteur une

compréhension exhaustive de cet immense événement qui fut la matrice du

XX^e siècle. Cette encyclopédie s'accompagne d'une cartographie abondante et

offre une iconographie pour l'essentiel inédite, tirée des fonds de l'Historial

de la Grande Guerre de Péronne.