Jean-Denis, petit garçon de dix ans, issu d'une famille d'ouvriers émigrés, ne s'intéresse guère aux études. Il ne reçoit aucun amour de ses parents. Solitaire et renfermé, il est très doué pour le dessin humoristique mettant en scène son instituteur. Il est passionné par le dessin, la sculpture et occupe ses loisirs à façonner des morceaux de bois et des pierres...