Ce livre est un hommage à Alain Ricard dont les recherches,

menées à la croisée de l'anthropologie culturelle, des sciences de

la communication et de la littérature comparée, ont été d'un apport

considérable pour une meilleure connaissance des dynamiques littéraires

et artistiques sur le continent africain.

La prise en compte des pratiques textuelles en Afrique est indispensable

pour comprendre le phénomène littéraire. La science des

textes, telle qu'Alain Ricard l'a pratiquée, passe par un travail

de terrain qui permet de prendre la mesure de la vie littéraire du

continent et de l'impact des littératures sur les réalités sociales et

humaines. C'est en particulier le sens du combat qu'il a engagé

pour faire reconnaître les littératures en langues africaines.

En situant son travail à l'échelle du continent, Alain Ricard a attiré

l'attention sur l'importance de la spatialité de l'Afrique. L'identification

d'épicentres littéraires (Ibadan, Lomé...), d'axes de transferts

culturels, de lieux de mémoire, etc., ouvre toute une géographie

littéraire encore à mettre en oeuvre.

La science des textes est également une science de l'homme

pour Alain Ricard, qui a interrogé l'acte créateur à travers la figure

d'écrivains singuliers comme Félix Couchoro, Wole Soyinka ou

Ebrahim Hussein. Il a su montrer comment, en jouant avec de multiples

contraintes, dans le cadre d'une littérature «hors champ»,

de nombreux auteurs africains ont trouvé les voies de la création,

de façon souvent remarquablement inventive.