S. Ott, professeur associé pour les études basques au Nevada, a vécu quatorze mois à Sainte-Engrâce entre 1976 et 1979 et y retourne chaque année. Elle étudie les principes organisateurs d'une société pastorale, puis analyse leur mise en oeuvre dans les pratiques rituelles et les gestes du quotidien, dans les rapports institutionnalisés au village et en montagne.