La Suisse affiche l'un des taux de disparités interrégionales les plus faibles des pays de l'OCDE. Cependant, nombre de politiques qui favorisent la cohésion, telles que le soutien à l'agriculture, l'offre de services publics, les marchés publics et l'investissement, ou encore la péréquation financière, ont été soumises à de fortes pressions au cours de la dernière décennie. Par ailleurs, on constate l'apparition de nouveaux enjeux territoriaux, qui se manifestent par exemple par un déséquilibre croissant à l'intérieur des zones métropolitaines ou par la modernisation des industries traditionnelles.

Cet examen met l'accent sur la nécessité de redéfinir la politique régionale. La réforme du fédéralisme fiscal en cours, censée accroître l'autonomie infranationale et réduire les inégalités de manière plus efficace, est une étape importante en faveur d'un développement régional plus équilibré. L'examen insiste sur la nécessité d'étendre la politique régionale au pays tout entier, et de l'intégrer plus fortement à l'aménagement du territoire de sorte que toutes les régions puissent bénéficier des avantages de la libéralisation et de la mondialisation.

L' Examen territorial de la Suisse s'inscrit dans un programme plus vaste d'Examens territoriaux, aux niveaux national et régional, menés par le Comité des Politiques de Développement Territorial de l'OCDE. L'objectif général des Examens territoriaux est de fournir des recommandations pratiques aux gouvernements.