La jeune Charity, recueillie enfant par un avocat du petit

village de North Dormer, en Nouvelle-Angleterre, s'est résignée

à une vie étriquée, au pied des montagnes, rythmée

par les heures qu'elle passe à dépoussiérer et ordonner la

minuscule bibliothèque municipale. Un jour de début d'été,

elle voit apparaître dans ce bout du monde un jeune architecte,

Lucius Harney, venu dessiner des croquis d'habitats

traditionnels de la région. Très vite, elle s'éprend de lui...

Admirablement construit, ce court roman des espoirs et

des cruautés de l'amour est également une description impitoyable

de l'oppression exercée par la «normalité» sociale

contre les aspirations de l'individu. Été , quoique fort chaste,

traite avec franchise de la sexualité féminine, vue comme force

vitale puissante. Un roman très en avance sur son temps qui,

lorsqu'il fut publié en 1917, créa un véritable scandale. On alla

jusqu'à le comparer à Madame Bovary , qui était précisément

le livre préféré d'Edith Wharton.