La présent ouvrage comble une lacune importante dans nos

connaissances de l'historiographie d'Outre-Rhin et de la société

allemande du XIX^e siècle. Pour la première fois, il rend accessible

au public français deux textes significatifs de Hans-Ulrich Wehler,

chef de file de l'école historique de Bielefeld.

Au lendemain de la deuxième guerre mondiale, les travaux de

Wehler ont durablement bousculé l' establishment académique allemand,

instaurant le «social» et la «société», jusqu'alors méprisés,

comme de véritables objets d'analyse historique, et permettant du

même geste un élargissement méthodologique de l'histoire à la

sociologie.

Grand spécialiste de l'Allemagne du XIX^e siècle, Wehler a développé

une ample réflexion sur la société allemande, fortement

ancrée dans la sociologie de Max Weber et organisée autour de

trois axes majeurs : le pouvoir, l'économie et la culture.

Les deux essais proposés ici en traduction constituent une

solide introduction à la méthodologie et la théorie historique de

l'auteur. Ils offrent par ailleurs une réflexion sur les évolutions

sociales en Allemagne entre la fondation de l'État national en

1871 et le début de la première guerre mondiale. Hans-Ulrich

Wehler met l'accent sur les inégalités sociales qui conditionnent

l'accès au pouvoir, soit-il politique, économique ou culturel. Il

dégage ainsi de manière saisissante les tensions et déchirements

inhérents à la construction nationale allemande.