Si certains ont sanctionné la pensée philosophique d'Adorno en affirmant qu'elle ne laissait derrière elle qu'un chaos sans espoir d'émancipation, une lecture attentive de la Dialectique négative contredit ce diagnostic précipité. Cet essai montre pourquoi et comment le potentiel utopique de la pensée - le sauvetage de la liberté et de la raison réfléchie - exige une confrontation rigoureuse avec la tradition de l'idéalisme allemand, Kant et Hegel tout d'abord. Il s'agit d'analyser, en faisant droit à sa complexité mais sans souci d'exhaustivité, le pouvoir critique d'une réflexion philosophique qui ne se résigne pas à l'interdit de penser face aux injonctions de puissances conjuguées prétendument irréversibles.