La littérature de la diaspora haïtienne voit le jour avec le départ forcé de nombreux intellectuels vers l'Europe, l'Afrique et l'Amérique du Nord à partir des années 1960. L'arrivée dans le nouveau milieu nourrit un imaginaire urbain qui prend de plus en plus de place dans l'écriture des romanciers. Par sa configuration, les signes qui lui sont propres et les différences culturelles qui la séparent du lieu d'origine, la ville d'accueil est une révélatrice de l'exil et de l'identité. Le rapport ainsi établi avec l'espace urbain est double : d'une part, la ville de la migration est lue, habitée, réinventée à la lumière de la perte de la ville d'origine, d'autre part, la dimension symbolique et fictive de cette ville haïtienne se trouve accrue ou ravivée au contact de la ville européenne ou nord-américaine.

Cet essai se présente comme un parcours de lecture à travers des œuvres romanesques d'écrivains nés en Haïti, mais qui écrivent à l'extérieur de leur pays d'origine : Jean Métellus, René Depestre, Jean-Claude Charles, Gérard Etienne, Dany Laferrière et Emile Ollivier. Chaque chapitre, conçu comme une monographie, contient un aperçu de la biographie de l'auteur étudié et une analyse qui suit à la trace l'évolution de sa pensée et de sa vision de l'espace urbain.