Rassemblés à la mort du maître, aux alentours de 400 av. J.-C., par deux générations successives de disciples, ces entretiens constituent le livre central de la philosophie chinoise et proposent un art de vivre toujours d'actualité. Confucius séduit par sa bonne humeur, sa bonhomie, et réussit à concilier la vigueur des principes moraux et les faiblesses des humains.