(...) La politique de la France dans la question de Tunis n'a

jamais été inspirée que par un seul principe, et ce principe, qui suffit

à expliquer toute notre conduite depuis un demi-siècle envers la

Régence, c'est l'obligation absolue où nous sommes d'assurer la

sécurité de notre grande colonie algérienne.

(...) Depuis la bataille de l'Isly, en 1844, nous sommes

tranquilles du côté de l'ouest et du Maroc, où notre frontière est

protégée par le désert ; nous n'avons à y réprimer que quelques

désordres passagers. Mais, à l'est, du côté de Tunis, le désordre est

permanent, et voilà dix ans qu'il persiste malgré nos efforts.

(...) Ainsi le premier objet de notre expédition c'est la

pacification définitive de notre frontière de l'Est. Mais ce ne serait

rien d'y voir rétabli l'ordre et le calme si l'État qui nous est

limitrophe restait sans cesse hostile et menaçant. Nous ne pouvons

pas craindre une attaque sérieuse de la part du bey de Tunis tant

qu'il est réduit à ses propres forces ; mais la plus simple prudence

nous fait une loi de veiller aux obsessions dont il peut être entouré,

et qui, selon les circonstances, nous créeraient en Algérie de très

graves embarras dont le contre-coup porterait jusqu'en France.

(...) Et rien ne s'oppose à ce que nous fassions pour la Tunisie,

sans conquête et sans combats, ce que nous faisons dans notre

Algérie et ce que l'Angleterre fait dans l'Inde. C'est un devoir sacré

qu'une civilisation supérieure contracte envers des peuples moins

avancés.