L'hystérique, la dévote, le fou, le criminel et l'écrivain sont, dans l'oeuvre de Zola, des bêtes d'aveux . Cette étude porte sur leur voix. Prenant appui sur les sciences humaines de l'époque, elle propose de voir dans le tout dire , dont se

réclame le romancier, un programme narratif que les personnages accomplissent souvent à leur insu. L'involontaire qui anime l'aveu laisse deviner un point aveugle que les savoirs du temps peinent à appréhender mais que la fiction réussit à mythologiser, désignant l'érotisme du dire, territorialisant les coins obscurs de la psyché et, finalement, poétisant le corps.