Le titre même de ce volume,

sous forme d'interrogation,

est à comprendre comme

un postulat. Il s'explique

comme suit : il s'agit de

s'interroger sur la pensée

philosophique d'Élisabeth

tout autant que sur celle de

Descartes. La réflexion d'Élisabeth semble en effet posséder une dimension

philosophique à deux titres au moins : d'abord parce que la princesse entretient

un dialogue philosophique de haute tenue avec un autre philosophe, en

déployant des arguments pertinents ; ensuite parce qu'elle développe peut-être

elle-même des thèses qui lui sont personnelles, qui seraient des thèses au sens

fort et pleinement philosophique du terme, et dont l'étude pourrait être affinée

par la prise en considération de ses très nombreux autres correspondants.

Reste un scrupule : celui de trahir le souhait même d'Élisabeth de cantonner ses

échanges intellectuels au plan privé, en la propulsant en pleine lumière et en lui

faisant endosser une posture philosophique qu'elle a soigneusement évitée de

son vivant. Qu'on songe qu'elle voulait que cet échange soit codé ! Mais comme

le premier «traître» fut Descartes lui-même, transmettant les lettres d'Élisabeth

à Christine de Suède, considérons-nous comme habilités, en bons cartésiens, à

divulguer la pensée de la princesse palatine. C'est à ce prix en effet, que nous

pourrons redéfinir le rôle de cette dernière dans le cartésianisme, déterminer

s'il existe une pensée propre d'Élisabeth et enfin, si elle existe, savoir en quoi

elle consiste.