Montaigne est un philosophe et un philosophe difficile. Un Philosophe :

ce n'est pas parce que les Essais ne suivent pas un ordre systématique,

qu'ils ne relèvent pas de l'histoire de la philosophe. Un philosophe difficile.

Pourquoi, en effet, les Essais ont-ils été souvent laissés dans les

marges inexploitées de l'histoire de la philosophie ? À cause d'une particularité,

consciemment revendiquée, de leur auteur : pour comprendre

Montaigne lui-même, sa propre situation philosophique nous impose de le

comprendre médiatement.

Il était donc urgent de s'appliquer à retrouver certains des contextes des

Essais, en particulier l'arrière-fond scolastique, trop longtemps exclu des

études montanistes. Mais aussi de leur appliquer un principe herméneutique, aussi simple qu'indiscutable en histoire de la philosophie : aller du

plus clair au plus obscur, qu'indiscutable en histoire de la philosophie : aller du

plus clair au plus obscur, de ce qui est conceptuellement le mieux établi au

plus problématique. En l'occurrence, aller du XVII^e siècle, singulièrement de

Descartes, aux Essais : accéder au je de Montaigne à partir de l'ego cartésien

et par différence avec lui ; plus encore, y accéder, avec et par-delà l' ego

cartésien, à partir de l' ego transcendantal et de la réduction phénoménologique. Bref, lire conceptuellement et philosophiquement un philosophe.

Le présent volume réunit donc des études d'approches différentes et

complémentaires. Il vise d'abord à rapprocher Montaigne de ses lectures

antiques - y compris celles dont on ne soupçonne pas ordinairement que

Montaigne les a faites, Il entend ensuite confronter les Essais à la scolastique - le Dieu de Montaigne n'est peut-être pas si éloigné qu'on l'

a cru

du Dieu de certains Nominalistes, voire du Dieu cartésien, libre créateur

des vérités éternelles. En résulte une détermination nouvelle du scepticisme

de Montaigne, qui permet de mieux mesurer son irréductibilité à ses

modèles antiques. Enfin, il s'interroge sur la pertinence actuelle de

l'attitude philosophique de Montaigne, en le faisant dialoguer avec d'autres

philosophes qui ne furent pas ses contemporains, mais qui sont les nôtres,

et sans lesquels il n'est pas aujourd'hui de philosophie - singulièrement la

phénoménologie.

C'est en excédant les catégories dans lesquelles l'historiographie a voulu

l'enfermer et les faux problèmes qu'elle ne cesse de lui poser, qu'un philosophe

se révèle pleinement, Montaigne.

V.C. et J.-L. M.