Dans l'Italie baroque, deux secrétaires se résignent mal à être "la main du prince". T. Costo, conteur, éditeur et secrétaire auprès des patriciens de Naples, condense dans son discours, publié en 1602, l'expérience d'une vie entière. M. Benvenga, secrétaire de divers cardinaux, anéantit, en 1703, la fonction dans un rien qui a la prétention d'être tout.