La famille a subi de profondes transformations. Alors que le Code civil de 1804

ne connaissait que la famille légitime, structure hiérarchisée et patriarcale

fondée sur le mariage et soumise à l'autorité du chef de famille, de nouvelles

formes familiales (familles monoparentales, familles recomposées) sont

progressivement apparues dans la seconde moitié du XX^e siècle.

Prenant en compte cette réalité sociologique, la loi du 15 novembre 1999 relative

au pacte civil de solidarité a consacré le pluralisme des couples. C'est

désormais l'enfant qui se trouve au coeur des préoccupations du législateur du

XXI^e siècle. Depuis les lois du 3 décembre 2001 et du 4 mars 2002, le principe

de l'égalité de traitement de tous les enfants, conçus dans le mariage ou hors

de l'institution matrimoniale, produit pleinement ses effets. La suppression

annoncée de la distinction entre filiation légitime et filiation naturelle marquerait

l'achèvement de la dissociation entre le droit unifié de l'enfant et le droit

pluraliste du couple.

Cette nouvelle édition est à jour au 1^er mars 2003. Les étudiants en droit et les

praticiens trouveront dans cet ouvrage les principes fondamentaux du droit de

la famille ainsi que les références jurisprudentielles indispensables à une bonne

compréhension de la matière. Ils pourront également consulter avec profit les

tableaux de synthèse figurant en annexe.