Châteaux, moulins, fermettes, hôtels de ville, théâtres, bâtiments industriels,

églises rurales, lavoirs... Nombreux sont ces petits monuments ou ces

architectures vernaculaires familières qui jalonnent le paysage français et lui

confèrent son caractère pittoresque.

Si le succès des Journées du Patrimoine confirme chaque année l'intérêt des

Français pour leur patrimoine monumental, le «petit patrimoine» de

proximité souffre d'un paradoxe. Ses 400 000 édifices sont un facteur d'identité

et de mémoire locale par leur proximité physique et symbolique. Mais, par son

nombre et sa modestie, il échappe aux mesures de protection des monuments

historiques.

La première partie de l'ouvrage dresse un état des lieux de la notion de

patrimoine de proximité et montre toute sa diversité. La seconde partie

analyse le rôle des divers acteurs concernés, les collectivités locales en particulier,

en faveur d'un héritage au coeur du paysage français, un héritage à reconquérir

et sauvegarder.

De nombreux monuments et actions réussies de sauvegarde illustrent ce

livre, notamment les dix meilleures initiatives locales primées de 1994 à

aujourd'hui par le Concours national des Rubans du patrimoine.