Jean Lecanuet avait la passion du centre. Associer ces

deux termes peut paraître contradictoire. Il n'en est rien.

Philosophe engagé en politique dans les années sombres

de la Résistance puis exaltantes de la Libération, le maire de

Rouen ne manquait pas de s'interroger sur le sens de son

action. Celle-ci a été guidée par un fil directeur ténu mais

jamais rompu : faire du centre un espace autonome, non un

simple point géographique entre la droite et la gauche mais

un courant organisé, capable de peser sur le destin de la

France et de l'Europe. Cette ambition n'a rien perdu de sa

vigueur même si les forces du statu quo sont contraires.

Comment réconcilier ce qu'il y a de meilleur dans les deux

camps : la défense intangible de la liberté d'un côté, l'aspiration

généreuse à l'égalité de l'autre ?

En combattant en faveur d'un nouvel humanisme européen,

Jean Lecanuet a tenté de faire bouger les lignes et, avec

d'autres, a ouvert la voie à une rénovation de la vie politique

française. Les actes de ce colloque viennent souligner la singularité

et la constance de son parcours, du MRP à la présidence

de l'UDF, en passant par sa candidature à l'élection

présidentielle de 1965.