Les derniers survivants de l'espèce humaine vivent sur la planète Détritus et luttent contre les attaques des Krell, un peuple extraterrestre. Spensa rêve de devenir pilote pour la force de défense rebelle, un poste respecté dont les membres sont célébrés en héros. Mais elle doit prouver sa loyauté pour faire oublier le passé, son père ayant été exécuté pour désertion lors d'un combat.