A partir des archives privées de Bob Denard et de nombreux témoignages de ses compagnons, l'auteur propose une synthèse sur un groupe de 147 mercenaires français ayant servi d'anciennes puissances coloniales en Afrique à partir des années 1960 : ses origines, ses figures marquantes, les tensions internes, le rapport de ces hommes à l'argent, etc.