Des gardes du corps de la monarchie, on a gardé le souvenir de leurs

charges héroïques durant les guerres de Louis XIV et celui de la défense

de la famille royale lors des journées des 5 et 6 octobre 1789. Comme

ils avaient été peu employés pendant les guerres de Louis XV, leur

réputation se dégrada sous le règne suivant, l'opinion publique les

considérant désormais comme un corps inutile et coûteux. Leur

recrutement était largement roturier, car ce n'est qu'en 1775 que l'on

exigea d'eux un certificat de noblesse - du moins pour les simples

gardes, car les officiers appartenaient à la haute noblesse. N'ayant pu

défendre le roi au début de la Révolution, mais profondément attachés

à la monarchie, les gardes du corps émigrèrent en grand nombre et

servirent dans les corps émigrés.

Cet ouvrage est le premier à utiliser les archives de ce corps et

celles de la Maison militaire du roi détenues par le Service historique

de l'armée de Terre. L'étude institutionnelle et sociale est complétée

par un dictionnaire biographique comportant plus de 1 700 notices.