L'auteur a voulu revisiter, cent ans après sa mort, la carrière de son

grand-oncle connu des historiens comme le «Pacificateur de la Mauritanie».

Celui-ci, élevé en Corse passe en Algérie son adolescence et les

premières années de sa vie d'homme dans l'Administration des Communes

Mixtes et au Gouvernement Général.

Arabisant et islamisant distingué il publie en 1897, avec Octave Depont

un ouvrage de référence intitulé «Les Confréries Religieuses musulmanes».

Il conçoit alors une doctrine d'expansion coloniale dont les idées-forces sont

le respect de l'autre dans sa culture et ses moeurs, et l'effort persistant pour le

comprendre et l'amener à conciliation.

Il l'applique en 1898 et 1899, au cours d'une mission au Soudan

français où il obtient la soumission de plusieurs tribus. Il convainc ensuite le

Président du Conseil Waldeck-Rousseau de créer au Sahara occidental un

territoire dont il définit les limites et qu'il appelle la Mauritanie dont

l'administration lui sera confiée. Il en est le fondateur.

De 1900 à 1905, il parcourt le pays et gagne la confiance des tribus

maraboutiques et de certaines tribus guerrières. Pendant son avance vers les

confins du Maroc, il est assassiné à Tidjikdja le 12 mai 1905, à l'instigation

de puissances étrangères et de commerçants du Sénégal hostiles aux

structures de la pacification qui entravent leurs trafics d'armes et d'esclaves.