Le distique élégiaque était utilisé par les gnomiques, puis par les épigrammatiques pour des sentences morales ou autres. Mais il est surtout connu par les Alexandrins, dont le plus illustre représentant est Callimaque de Cyrène. C'est à la plainte lyrique, notamment amoureuse, et au récit mythologique que le distique élégiaque a été le plus associé...