Lorsqu'Irina tombe enceinte à 12 ans, elle est rejetée par sa mère et part rejoindre son père dans la boue des cirques. N'ayant pas pu grandir correctement, elle élève son fils Hérivélo dans la haine et le mépris. Un jour, elle rencontre Ikala, une petite fille de 7 ans qui protège sa mère des coups de son père. L'enfant est balloté d'une jeune femme à l'autre. Premier roman.