L'oranger est le fil conducteur, le symbole, de ces cinq nouvelles qui vont des souvenirs et réflexions post-mortem de Jeronimo de Aguilar, l'un des protagonistes de la conquête du Mexique, à la pérennité imaginaire de Christophe Colomb survivant jusqu'à nos jours, en passant par les démêlés des fils d'Hernan Cortés, le siège de Numance par Scipion l'Africain...