Après son livre Shaolin, aux sources du zen et du kung-fu ,

le photographe écrivain Hervé Bruhat reprend la route

des arts martiaux jusqu'au sud de l'Inde, sur la trace

des guerriers guérisseurs. Ces fascinants combattants

sont dépositaires d'une tradition ancestrale, transmise

à la fois oralement, de maître à disciple, et par le biais

de manuscrits gravés sur des feuilles de palmiers.

Dans un curieux gymnase enterré dans le sol, ils

s'adonnent à des enchaînements de kalaripayatt , une

redoutable technique dont les mouvements s'inspirent

des attitudes d'animaux en combat. Mais la plus

grande particularité de cet art provient du fait que ses

experts, qui peuvent neutraliser un adversaire d'un seul

doigt, sont également des guérisseurs. Spécialistes des

massages, ils maîtrisent des aspects de l'Ayurveda, la

médecine de l'Inde antique, et connaissent les secrets

des plantes, que les tribus vont cueillir dans la jungle

voisine. Inspirant la pratique, d'impressionnants rituels

rendent hommage aux héros du passé qui reviennent

dans le monde des vivants sous forme de divinités et

dispensent leurs bienfaits à la collectivité.

Au cours de l'ouvrage, l'auteur explique le rôle qu'a

joué cette tradition martiale dans l'ordre impitoyable

des castes et comment elle a évolué aujourd'hui en

pratique de santé qui renforce le lien des Indiens avec

la nature.