Qu'est-ce que le 17^e siècle ?

Depuis longtemps déjà, les historiens cherchent, au-delà des récits traditionnels

de l'histoire politique, les réalités plus complexes d'une histoire

totale. Totale parce que, ne se limitant plus à la seule Europe, voire à la seule

France, elle veut faire leur place légitime aux autres continents. Totale parce

que, sans négliger l'événement, elle entend mettre l'accent sur toute la vie

du passé, s'efforçant d'en éclairer tous les aspects.

Ce «nouveau» 17^e siècle, ne peut se ramener à une image simple, pas même

celle du Roi-Soleil. C'est à la fois le siècle de Cromwell et de Louis XIV, des

procès de sorcellerie et de Descartes, de Calderon et de Racine, de Rubens

et de Rembrandt, et aussi d'Aureng-Zeb et de K'ang-hi, des «réductions»

jésuites et des débuts de la traite des Noirs. Siècle foisonnant, complexe,

comme la vie même.