Les Indiens cherokees sont aujourd'hui répartis dans trois tribus

reconnues par le gouvernement fédéral : la Bande des Cherokees de l'Est

(en Caroline du Nord, terre d'origine de tous les Cherokees), la Bande

des Keetoowah Unis et la Nation Cherokee (toutes deux localisées au

nord-est de l'Oklahoma). Leur dispersion est due aux vicissitudes qu'ils

rencontrèrent au cours de leurs relations avec les Américains.

Cet ouvrage retrace l'histoire des Cherokees depuis le XVI^e siècle,

lorsqu'ils virent arriver sur ses terres des hommes étranges, jusqu'à

nos jours. On y voit comment ils firent face aux nouveaux venus,

entretenant avec eux des rapports parfois amicaux, le plus souvent

conflictuels, et comment cela transforma radicalement leur monde et

leur mode de vie.

L'originalité de ce livre provient des sources utilisées qui sont en grande

majorité issues des fonds cherokees eux-mêmes, dont plusieurs sont ici

reproduites. La perspective est donc celle de l'ethnohistoire, reprenant

la vision du peuple concerné au premier chef et non celle des autorités

américaines.

Les chapitres retracent l'impact des grandes étapes de l'histoire

américaine sur la nation cherokee (la colonisation, la Révolution de

1776, le déplacement forcé, la guerre de Sécession...) et la manière

dont elle sut résister mais aussi assimiler certains apports de la

nouvelle civilisation.