Un régime représentatif peut-il être une démocratie ? Lorsqu'il publie

ces Considérations sur le gouvernement représentatif , en 1861,

John Stuart Mill n'en connaît aucun qui satisfasse cette exigence. En

puisant dans l'histoire politique européenne et américaine des XVIII^e et

XIX^e siècles, il élabore pourtant un discours philosophique original sur

ce régime inédit qu'est la «démocratie représentative». S'il y adhère

sans réserves, il distingue aussi tous les points critiques par où elle

pose problème. Il en dégage ainsi les principes, qui survivront

à son temps. Ce n'est pas le moindre mérite des Considérations

de placer dans une lumière crue les régimes que nous disons

aujourd'hui démocratiques. Cette traduction entièrement nouvelle,

accompagnée d'un appareil critique détaillé, entend rendre à cette

pensée novatrice son sens historique et son actualité politique.