Le nom de Maurice Grimaud est attaché aux journées de

Mai 1968. De fait, le préfet de police fut alors l'une des pierres

angulaires de la république qui vacillait. L'agenda quasi quotidien

qu'il a tenu cette année-là et qu'il livre ici intégralement

donne la mesure d'une lucidité et d'un sang-froid développés au

long d'une existence originale et d'une carrière exceptionnelle,

qui l'ont conduit de la khâgne du lycée Henri-IV et de la fréquentation

des écrivains jusqu'à la direction du cabinet de Gaston

Defferre, ministre de l'Intérieur et de la Décentralisation dans

les années décisives de 1981-1983.

Quel que soit le poste qu'il a occupé, Maurice Grimaud s'est

toujours signalé par une certaine idée de la personne humaine

et par un goût affirmé de la chose écrite. Et comme il a connu

beaucoup de ce qui a compté, de la fin de la III^e République

jusqu'aujourd'hui, son récit, nourri de portraits, d'anecdotes et

de réflexions, constitue, comme l'écrit Michel Winock, «une

source précieuse de notre histoire contemporaine», tout comme

un grand morceau de littérature.