La flibuste? Débarrassée des légendes et des clichés, une fabuleuse histoire encore à découvrir. On verra ici qu'elle naît un siècle plus tôt qu'on ne le croit, accompagne la découverte du Nouveau Monde, se déploie dans les guerres de religion - et fut d'abord française, et protestante. Nous avons oublié les destinées hors du commun d'hommes comme Jean Ango, François Le Clerc dit «Jambe de bois», Jacques de Sores, les «Gueux de la mer» hollandais: avant John Hawkins et Francis Drake, ils firent pourtant trembler la catholique Espagne...

Rêves d'ailleurs, de «monde à l'envers» sans plus de maître, révolte contre la loi et l'ordre, vertige d'une liberté voulue sans limite, mais aussi abordages sanglants, pillages, orgies, tortures, règles de fer imposées à chacun: cette histoire pleine de bruit et de fureur, s'achevant en désastre, ne cesse, depuis, de nous fasciner, car s'y jouent tout à la fois l'éclosion des utopies modernes et leur issue fatale. Le monde qui naît en ces temps de démesure, d'extravagantes dépenses et de monstrueuses destructions est aussi le nôtre - et renvoie à la «part d'ombre» essentielle en chacun de nous.