C'est le sacramentaire Gélasien qui sert de base à cet ouvrage, où A. Chavasse reconstitue la liturgie ancienne de la ville de Rome à partir du texte du Vaticanus reginensis 316. Celui-ci témoigne de la coexistence à Rome de deux formes liturgiques : celles des "titres" ou paroisses urbaines, et celles des "stations" où venait le pape.