L'originalité de Bouvard et Pécuchet , roman encyclopédique

comique, tient à l'importance des archives de travail sur lesquelles

se fonde la fiction, et qu'elle met en scène. Cette oeuvre inachevée

ne prend sa signification que par l'ensemble que constituent le

parcours encyclopédique des dix premiers chapitres du roman, et

le «second volume» du sottisier (qui devait inclure le Dictionnaire

des idées reçues ), laissé en chantier à la mort de Flaubert.

La nouveauté de ce recueil tient à la transversalité des regards

portés sur les archives et la création littéraire : conservateurs de

la Bibliothèque nationale de France et des Archives nationales,

spécialistes internationaux de la critique et de la génétique

flaubertiennes, philosophes et historiens des sciences, écrivains

pour qui l'oeuvre Bouvard et Pécuchet importe à leur activité

de création. Elle tient aussi précisément à la part que prend la

création littéraire dans le volume sous la forme de textes inédits

de Jacques Jouet et de Pierre Senges.

L'ouvrage s'organise en quatre chapitres. Mémoires de l'archive

réunit des contributions sur les archives flaubertiennes, sur

l'apport de l'édition numérique, et plus largement sur les rapports

spécifiques de Flaubert et de Michelet aux archives. Les chapitres

suivants ( Écriture des savoirs et Bouvard et Pécuchet et les

sciences ) portent sur la genèse et sur la logique de la prose, et

s'attachent à la spécificité du regard de la littérature sur la science,

à une époque où les deux cultures se séparent. Le dernier chapitre,

Lire, écrire, jouer Bouvard et Pécuchet , s'intéresse à la résonance

de Bouvard et Pécuchet dans la création contemporaine, aux

potentialités de la fiction érudite et de ses personnages, à la fois

burlesques, joueurs et profondément mélancoliques, figures du

ressassement et de l'échec.